در ميان وسايل كوهنوردي پس از كفش مهمترين وسيله كوله پشتي مي باشد ؛ چون تمام وسايل مورد نياز كوهنورد براي صعود و فرود و شب خوابي در درون آن قرار مي گيرد . كوله ها از زمان قديم تاكنون دستخوش تغييرات فراواني شده اند ؛ بطوريكه امروزه اگر براي اولين بار براي خريد كوله به يك فروشگاه وسايل كوه برويد شايد از ديدن سايزها و رنگها و اشكال مختلف آنها سرتان گيج رود ! بنابراين لازم است با مشورت يك فرد خبره و باتوجه به نيازتان كوله اي مناسب اختيار كنيد تا هميشه و در همه حال بهترين همدم شما باشد چون اگر شكل و اندازه كوله مناسب بدن و برنامه شما نباشد ممكن است بر اثر فشارهاي وارده بر شانه و ستون مهره ها براي هميشه از كوله و كوهنوردي و حتي از زندگي سير شويد  .
برخي از كوله هاي قديمي كه امروزه نيز گاها استفاده مي شوند داراي يك زين فلزي در خارج از كوله هستند كه با پشت فرد در تماس است و چون بار را به تناسب بين شانه و پشت و كفل تقسيم مي كند براي باركشي هاي سنگين و حتي در موارد اظطراري براي حمل مجروح مناسب است . اشكال اين كوله ها وزن بيشتر و ارتفاع و پهناي زياد است . چون در مسيرهاي تنگ يا داراي شاخه هاي درخت و يا سنگنوردي بايد از كوله هاي باريكي استفاده كرد كه عرض آن بيشتر از بدن نباشد . كوله هاي قديمي داراي جيب هايي نيز در پشت و طرفين هستند كه مي توانيد وسايل ضروري و دم دست را در آنها قرار دهيد . ولي كوله هاي جديدتر كه بيشتر براي برنامه هاي فني و يا زمستاني بكار مي روند بجاي جيب هاي بيروني داراي يك جيب بزرگ در روي سر كوله هستند و بعضا نيز در بخش انتهايي كوله محفظه اي را جداكرده اند كه داراي زيپ است و مي توان براي وسايل ضروري و يا كيسه خواب از آن استفاده كرد ؛ در دوطرف و پشت كوله نيز بندهايي براي بستن وسايلي مانند فوم / زير انداز و كلنگ و باتوم و كرامپون و ... تعبيه شده است  .
جنس كوله ها معمولا صد درصد ضد آب است كه در انواع جديد از پارچه هاي گورتكس كه سبكتر نيز هستند استفاده مي شود . رنگ كوله نيز مانند لباسها بايد بشكلي باشد كه متضاد با محيط برنامه موردنظر شما باشد تا از دور كاملا به چشم بيايد كه اين مسئله در صورت گم شدن و يا مجروح و زمينگير شدن به جستجوگران كمك زيادي مي نمايد . بنابراين كوله ها معمولا به رنگ هاي قرمز و زرد و آبي ساخته مي شوند .
نوعي از كوله ها كه به رنگ سبز و يا پلنگي هستند مخصوص شكارچيان و يا سربازان است كه مي خواهند در استتار باشند  .
اندازه كوله ها را برحسب فضاي داخل آن و با واحد ليتر اندازه گيري مي نمايند كه معمولا از 30 تا 100 ليتر متفاوت است . كوله هاي 30 ليتري براي برنامه هاي يك روزه بدون وسايل خواب و يا دوچرخه سواري مناسب هستند كه البته نوع مخصوص دوچرخه آن داراي بندك نبوده و در آن نيز با يك زيپ بزرگ نيم دايره باز مي شود . هميشه كوله اي را انتخاب كنيد كه پس از قرار گرفتن تمام وسايل ديگر فضايي خالي نداشته باشد تا شكيل و خوش فرم به پشتتان بنشيند . اگر كوله بزرگتر باشد از فرم خارج شده و با لنگر انداختن موجب خستگي و آزار شما ميشود و اگر كوچكتر هم باشد كه مجبوريد مقدار زيادي از وسايل را به دور كوله آويزان كنيد و يا در دست بگيريد .
نوعي كوله نيز طراحي شده است كه مخصوص حمل كودك است و علاوه بر جاي مخصوص نشستن كوك كه در حمايت هم باشد و سقوط نكند داراي تعدادي جيب نيز براي وسايل ضروري است ، امروزه كوله هاي مخصوصي نيز براي نوجوانان و بانوان ساخته مي شود كه متناسب با فيزيك بدني آنهاست  .
بخشي از كوله كه با پشت فرد در تماس است شايد مهمترين بخش باشد كه بايد مانع از چسبيدن كوله به پشت و عرق كردن شود  . كوله ها معمولا بند بزرگي در قسمت پايين دارند كه بدور كمر پيچيده مي شود و در حفظ تعادل موثر است . برخي نيز داراي بندكي مشابه و در جلوي سينه هستند كه تعادل بالاي كوله را حفظ مي كند ولي موقع صعود كه تنفس و حركت سينه زياد و سريع است بهتر است كه بسته نشود و فقط موقع پايين آمدن آنرا ببنديد  .
كوله هاي باريك و لوله اي شكلي با جنس ضخيم نيز براي غارنوردي و آبشارنوردي ( دره نوردي ) ساخته شده اند كه مناسب مسيرهاي تنگ و خيس و خشن است  .
موقع چيدن كوله وسايل سخت و فلزي را در تماس با بدنه كوله قرار ندهيد كه اگر در پشتتان باشد باعث آزار و اگر در اطراف باشد بر اثر كشيده شدن كوله به در و ديوار باعث پارگي كوله مي شود . وسايل را طوري بچينيد كه سنگين تر ها در نزديك پشت و بالاي كوله باشند و همچنين وسايل را به ترتيب استفاده داخل كوله قرار دهيد . در يك كلام كوله چيني خود يك هنر است كه با تمرين در شرايط مختلف روز و شب و هواي سرد و گرم و با دستكش هاي كلفت و ... بدست مي آيد . جاي وسايل را كاملا بخاطر داشته باشيد تا با چشم بسته هم بتوانيد وسيله مورد نظر را بيابيد ! مواد سوختي را در ظروف با در محكم و چند لايه پلاستيك قرار دهيد تا نشت آن باعث خرابي كوله و لباس و غذاها نشود  .
توصيه : در خريد كوله و همه وسايل كوهنوردي چون با آسايش و حتي جان شما سروكار دارد به قيمت فكر نكنيد و بيشتر به كيفيت و دوام و راحتي و وزن كم آن بها دهيد ؛ همچنين وسايل خود را تخصصي نماييد و بدنبال كوله اي براي همه برنامه ها و يا كفشي براي همه فصول نباشيد .
كلام آخر هم اين كه بقول معروف بايد چند تا كوله را كهنه و يا پاره كنيد تا بتوانيد كوله مناسب خود را پيدا كنيد .